Im Jahr 1956 kam es zu einem öffentlich sichtbaren Streit zwischen der Herzoginwitwe Viktoria Luise von Braunschweig, der als Prinzessin von Preußen geborenen einzigen Tochter des deutschen Kaisers Wilhelm II., und ihren Kindern.
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| Prinzessin Viktoria Luise von Preußen, Herzoginwitwe von Braunschweig. |
Die Angelegenheit begann 1953 mit dem Tod von Prinz Ernst August von Hannover, dem letzten regierenden Herzog von Braunschweig. In seinem Testament verfügte der Herzog, dass seine Witwe Viktoria Luise eine jährliche Zuwendung von 40.000 Mark (9.520 Dollar) erhalten sollte. Das Testament enthielt eine weitere Klausel, dass bei Streitigkeiten ein deutscher Adliger als Vermittler zwischen den Parteien eingesetzt werden sollte. Zum Zeitpunkt des Todes des Herzogs lebte die Herzoginwitwe von Braunschweig mit ihrem ältesten Sohn und dessen Frau, Prinz Ernst August und Prinzessin Ortrud, im Schloss Marienburg.
Bald kam es zu einem Streit über die finanzielle Situation von Prinzessin Viktoria Luise. Ihr Sohn war dagegen, seine Mutter in dem Stil zu ernähren, den ihr nach Ansicht seines verstorbenen Vaters zustand. Ernst August handelte im Namen seiner vier Geschwister: Prinz Georg Wilhelm von Hannover (verheiratet mit Prinzessin Sophie von Griechenland), Königin Friederike von Griechenland (verheiratet mit König Paul von Griechenland), Prinz Christian von Hannover und Prinz Welf Heinrich von Hannover. Markgraf Berthold von Baden, der Ehemann von Prinzessin Theodora von Griechenland, wurde zum „ edlen Vermittler “ ernannt. Ernst August entschied, dass die Einkünfte der Familie nicht ausreichten, um die jährliche Zulage seiner Mutter zu decken, und kürzte diese um zwei Drittel. Die Herzoginwitwe sollte daher 12.000 Mark (2.856 Dollar) pro Jahr erhalten. Berthold von Baden genehmigte diesen Schritt. Viktoria Luise protestierte vergeblich.
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| Prinz Ernst August von Hannover. |
Anfang 1956 zogen Ernst August und Ortrud aus Schloss Marienburg aus. Der Prinz teilte seiner Mutter mit, dass sie die Residenz ebenfalls räumen müsse; er behauptete, die Instandhaltung des Schlosses sei zu teuer. Viktoria Luise lehnte ab und blieb in ihrer Dreizimmerwohnung im Schloss. Daraufhin ließ Ernst August Gas und Strom für Marienburg abstellen. Ernst August verkaufte daraufhin Familienerbstücke an ein Museum und erzielte dafür 2,5 Millionen Mark (595.000 Dollar). Viktoria Luise erwiderte, dieser Geldzufluss sollte es ihrem Sohn ermöglichen, ihr jährliches Taschengeld zu erhöhen; Ernst August entgegnete, dies sei nicht der Fall, da ein Großteil der Einnahmen aus dem Verkauf aufgezehrt worden sei.
Königin Frederica und König Paul von Griechenland besuchten Schloss Marienburg im September 1956 für drei Tage. Die Mutter der Königin war noch dort ansässig. Da Frederica sich jedoch in dem finanziellen Streit auf die Seite ihres Bruders stellte, trafen sich Mutter und Tochter nicht. Tatsächlich wurde berichtet, dass König Paul die westdeutsche Regierung und das Land Niedersachsen ausdrücklich darum bat, seine Schwiegermutter nicht zu Veranstaltungen einzuladen, bei denen er und seine Frau anwesend sein würden.
Da seine Mutter Marienburg nicht verlassen wollte, legte Ernst August Berufung beim Gericht ein und behauptete, Viktoria Luise leide „ an einer Nervenkrankheit und Wahnvorstellungen “. Die Herzoginwitwe von Braunschweig unterzog sich freiwillig zwei Psychiatern, die sie für geistig gesund befanden. Daraufhin bat Viktoria Luise um Polizeischutz, um zu verhindern, dass ihr Sohn sie gewaltsam aus dem Haus der Familie vertreiben ließ.
Es war nicht überraschend, dass Viktoria Luise aufgrund all dieser Zwietracht im November 1956 Schloss Marienburg verließ. Die Herzoginwitwe nahm ihre persönlichen Möbel mit und zog in ein zehn Zimmer umfassendes Landhaus in Braunschweig. Ihr Sohn forderte außerdem die Entfernung einer Reihe ostdeutscher Flüchtlinge, die in Marienburg lebten. Ernst August erhob daraufhin Klage, um seine Mutter dazu zu bringen, Schmuck herauszugeben, den der Prinz als Oberhaupt des hannoverschen Königshauses treuhänderisch verwalten wollte.
Im Dezember 1956 fand eine Pressekonferenz statt. An der eher ungewöhnlichen Tortur nahmen Vertreter von Ernst August und seinen Geschwistern, Viktoria Luise, sowie Berthold von Baden als Vermittler teil. Es wurde darauf hingewiesen, dass eine Einigung zwischen den Kindern und ihrer Mutter unwahrscheinlich sei.